À la demande du Chapitre Provincial des Carmes Déchaux de la Province d’Avignon-Aquitaine, l’Institut Saint Jean de la Croix – Séminaire de Spiritualité est fondé le 11 juin 1999. Le Provincial, frère Jean-Joseph-Marie BERGARA nomme le frère Stéphane-Marie MORGAIN directeur de l’Institut.
En l’an 2000, les statuts de l’Institut sont approuvés par le Conseil Provincial et un comité de plusieurs frères est adjoint au directeur.
En 2003, l’Institut Saint Jean de la Croix – Séminaire de spiritualité devient l’Institut Jean de la Croix.
Au service de la théologie spirituelle
Dès sa création, l’Institut s’attache à promouvoir la théologie spirituelle aussi bien par un volet scientifique que par un volet plus pastoral.
Témoignent de cette double finalité de l’Institut, d’une part les colloques, dont certains internationaux, ainsi que les nombreuses sessions qui ont lieu, pour la plupart, en collaboration avec l’Institut Catholique de Toulouse (ICT), mais aussi pour d’autres, en lien avec le Studium Notre Dame de Vie. Les colloques ont tous fait l’objet d’une publication aux Éditions du Carmel :
D’autre part, et en parallèle à ces activités académiques, des cycles de conférences ou d’études de textes spirituels, à visée plus pastorale, ont été organisés aux couvents de Toulouse, de Montpellier, de Fribourg ou au monastère du Broussey.
La naissance des formations en ligne
En 2012, le frère Christof BETSCHART succède au frère Stéphane-Marie MORGAIN. Tout en continuant à proposer colloques et sessions à un public varié, fidèle et relativement nombreux, il impulse un nouvel élan, avec la création du Certificat de Spiritualité en ligne, en coopération avec la Faculté de Théologie de l’Institut Catholique de Toulouse (ICT),
Les premiers cours du Certificat de Spiritualité sont mis en ligne via la plateforme Moodle, dès la rentrée universitaire 2013.
Cette formation à distance attire de nombreux étudiants de tous horizons, désireux d’approfondir, de nourrir et d’enraciner leur vie spirituelle dans la tradition vivante de l’Église, par une formation théologique solide, mais accessible sans pré-requis.
Dans la fidélité à son esprit de spiritualité soucieux d’unir théologie et vie spirituelle, tout en mettant en lumière le prophétisme du Carmel pour aujourd’hui, l’Institut propose aussi bien des cours de théologie trinitaire ou d’initiation biblique que des cours consacrés aux saints du Carmel.
À ce tableau, s’ajoutent des modules offrant une approche des différentes traditions spirituelles (bénédictine, dominicaine, ignatienne, cartusienne) ou abordant des thématiques liées à la vie spirituelle. Ces enseignements sont délivrés essentiellement par les frères carmes, mais, également, par des professeurs de l’Institut Catholique de Toulouse (ICT) et par des enseignants spécialisés dans leur sujet. Ces enseignements sont répartis sur 3 ans et sont validés par des travaux écrits, pour les modules, et par des examens oraux, pour les cours. Un travail final conclut ce parcours d’études. Les oraux et la soutenance du travail final ont lieu à l’Institut Catholique de Toulouse (ICT), fin juin, lors d’une session de deux jours, au cours de laquelle étudiants et enseignants se rencontrent pour des temps de prière, la célébration de la messe, des colloques et des moments d’échanges. Depuis 2020, en raison de la pandémie de Covid19, les enseignements sont validés par Zoom. Le diplôme obtenu est un Certificat de Spiritualité, reconnu par la Faculté de Théologie de l’Institut Catholique de Toulouse (ICT), totalisant 45 ECTS.
Ces propositions de formation en ligne s’accompagnent d’une proposition d’Universités d’été, dans le cadre du monastère du Broussey, situé dans l’arrière-pays bordelais.
La 1ère édition des Universités d’été, consacrée à la Liberté chez Edith Stein, a lieu en juillet 2013. Cette 1ère édition sera suivie par 7 autres. Durant un peu plus de 5 jours, des thèmes théologiques, philosophiques et anthropologiques sont travaillés dans la compagnie des saints du Carmel : « la question de la présence de Dieu dans l’homme » en 2014 ; « l’anthropologie théologique à la lumière des enseignements spirituels de sainte Thérèse d’Avila » en 2015, année du 500ème anniversaire de sa naissance ; « l’anthropologie de saint Jean de la Croix » en 2016 ; « la Trinité chez les saints du Carmel » en 2017 ; « Carmel et défis politiques au cours des âges » en 2018 ; « Femmes au Carmel avec Marie » en 2019.
Ces Universités d’été donneront lieu à quelques publications que vous pouvez découvrir sur notre site: E-books et livres et Recherches Carmélitaines.
Bénéficiant de la prière de la communauté des frères carmes et du très beau cadre du monastère du Broussey, au calme, loin des tumultes de la ville, ces Universités d’été offrent, aux participants, des conférences données par des spécialistes de la thématique proposée et, en lien avec la conférence du matin, des temps de lecture de textes, de partages et d’échanges en groupes.
Apprendre à transmettre une expérience spirituelle
En 2020, à la suite du Chapitre Provincial, le frère Armand LEVILLAIN est nommé directeur de l’Institut Jean de La Croix. Héritier de ses prédécesseurs et convaincu du prophétisme du Carmel pour aujourd’hui ainsi que de la richesse théologique et spirituelle de l’enseignement de ses trois saints docteurs (Thérèse d’Avila, Jean de la Croix et Thérèse de Lisieux), il estime que le moment est venu de renouveler le contenu du Certificat de Spiritualité, en proposant plusieurs parcours de formation plus spécifiquement carmélitains, en partenariat avec les deux provinces des frères carmes déchaux de France (Avignon-Aquitaine et Paris) et avec la Faculté Pontificale Teresianum (Rome).
Le Certificat de Spiritualité est alors modifié dans sa forme, puisque deux diplômes sont proposés :
un Certificat des Docteurs du Carmel consacré à l’approfondissement de la doctrine et de la théologie spirituelle des trois Docteurs du Carmel et
un Certificat d’Études Carmélitaines incluant le parcours des Docteurs du Carmel auquel s’ajoutent des cours sur la spiritualité carmélitaine et chrétienne, à travers des cours sur d’autres figures du Carmel (Élisabeth de la Trinité, Thérèse de los Andes, François Palau y Quer, Mariam de Jésus Crucifié, Edith Stein, etc.) ainsi que sur des thématiques de la vie spirituelle qui résonnent de manière particulière dans la tradition du Carmel (le combat spirituel, l’accompagnement spirituel, la vie fraternelle, la place de l’autorité dans la vie spirituelle, etc.).
Le Certificat des Docteurs du Carmel totalise 168 h de cours, ce qui correspond à 35 Crédits (CR).
Quant au Certificat d’Études Carmélitaines, il totalise 315 heures de cours et correspond à 60 CR.
Ces formations ont pour fin d’aider une personne à transmettre une expérience spirituelle, non seulement à ses proches, à mais aussi dans le cadre d’un service d’Église.
À cette proposition pastorale concernant la théologie des saints du Carmel, l’Institut Jean de la Croix poursuit sa mission de promouvoir la théologie spirituelle à travers une dimension scientifique de recherche, en préparant un colloque sur la famille Martin en novembre 2025-2026.
Ces rencontres théologiques auront pour fin de publier un nouvel ouvrage de la collection Recherches Carmélitaines aux Éditons du Carmel.
En décembre 2021, l’Institut Jean de la Croix devient une Association régie par la loi de 1901 composée d’un bureau administratif de trois frères carmes de la Province Avignon-Aquitaine, d’un comité de direction et d’un comité de coordination composé de cinq femmes (dont trois membres de l’OCDS).
